Téměřpolovina světového oblečení je vyrobena z polyesteru a Greenpeace předpovídá, že se toto množství do roku 2030 téměř zdvojnásobí. Proč? Athleisure trend je jedním z hlavních důvodů: stále větší počet spotřebitelů hledá pružnější a odolnější oděvy. Problém je v tom, že polyester není udržitelným textilním řešením, protože se vyrábí z polyethylentereftalátu (PET), nejběžnějšího typu plastu na světě. Stručně řečeno, většina našich oděvů pochází ze surové ropy, zatímco Mezivládní panel pro změnu klimatu (IPCC) vyzývá k drastickým akcím, které by udržely světovou teplotu maximálně o 1,5 °C nad předindustriální úrovní.

Před třemi lety vyzvala nezisková organizace Textile Exchange více než 50 textilních, oděvních a maloobchodních společností (včetně gigantů jako Adidas, H&M, Gap a Ikea), aby do roku 2020 zvýšily používání recyklovaného polyesteru o 25 procent. Fungovalo to: minulý měsíc organizace vydala prohlášení, v němž oslavuje, že signatáři nejen splnili cíl dva roky před termínem, ale dokonce jej překročili tím, že zvýšili používání recyklovaného polyesteru. 36 procent. Kromě toho se letos k výzvě zavázalo připojit dalších dvanáct společností. Organizace předpovídá, že do roku 2030 bude recyklováno 20 procent veškerého polyesteru.

Recyklovaný polyester, také známý jako rPET, se získává roztavením stávajícího plastu a jeho opětovným spřádáním do nového polyesterového vlákna. Zatímco velká pozornost je věnována rPET vyrobenému z plastových lahví a kontejnerů vyhozených spotřebiteli, ve skutečnosti lze polyethylentereftalát recyklovat jak z postindustriálních, tak z postspotřebitelských vstupních materiálů. Ale abych uvedl příklad, pět lahví sody poskytuje dostatek vlákniny na jedno extra velké tričko.

Ačkolirecyklace plastuzní to jako nesporně dobrý nápad, oslava rPET má daleko k tomu, aby byla v komunitě udržitelné módy jednomyslná. FashionUnited shromáždil hlavní argumenty z obou stran.

Recyklovaný polyester: klady

1. Zabránění tomu, aby se plasty dostaly na skládku a do oceánu-Recyklovaný polyester dává druhý život materiálu, který není biologicky rozložitelný a jinak by skončil na skládce nebo v oceánu. Podle nevládní organizace Ocean Conservancy se každý rok do oceánu dostane 8 milionů metrických tun plastu, kromě odhadovaných 150 milionů metrických tun, které v současnosti cirkulují v mořském prostředí. Pokud toto tempo udržíme, do roku 2050 bude v oceánech více plastu než ryb. Plast byl nalezen u 60 procent všech mořských ptáků a 100 procent všech druhů mořských želv, protože plasty zaměňují za jídlo.

Pokud jde o skládkování, Agentura pro ochranu životního prostředí Spojených států uvedla, že jen v roce 2015 přijaly skládky v zemi 26 milionů tun plastu. EU odhaduje, že stejnou částku ročně vygenerují její členové. Oblečení je nepochybně velkou součástí problému: ve Spojeném království zpráva Akčního programu pro odpady a zdroje (WRAP) odhaduje, že ročně skončí na skládkách asi 140 milionů liber oblečení. „Využití plastového odpadu a jeho přeměna na užitečný materiál je velmi důležité pro lidi a naše životní prostředí,“ řekla Karla Magruder, členka představenstva Textile Exchange, v e-mailu FashionUnited.

2. rPET je stejně dobrý jako panenský polyester, ale jeho výroba vyžaduje méně zdrojů – Recyklovaný polyester je z hlediska kvality téměř stejný jako panenský polyester, ale jeho výroba vyžaduje o 59 procent méně energie ve srovnání s panenským polyesterem, podle studie z roku 2017 od švýcarského federálního úřadu pro životní prostředí. WRAP odhaduje, že výroba rPET sníží emise CO2 o 32 procent ve srovnání s běžným polyesterem. „Pokud se podíváte na hodnocení životního cyklu, rPET dosahuje výrazně lepších výsledků než panenský PET,“ dodává Magruder.

Kromě toho může recyklovaný polyester přispět ke snížení těžby ropy a zemního plynu ze Země, aby bylo možné vyrobit více plastů. „Používání recyklovaného polyesteru snižuje naši závislost na ropě jako zdroji surovin,“ píše se na stránkách outdoorové značky Patagonia, která je nejlépe známá výrobou fleece z použitých lahví od sody, nepoužitelného výrobního odpadu a obnošených oděvů. „Omezuje výměty, čímž prodlužuje životnost skládek a snižuje toxické emise ze spaloven. Pomáhá také propagovat nové recyklační toky pro polyesterové oblečení, které se již nenosí,“ dodává etiketa.

„Vzhledem k tomu, že polyester tvoří přibližně 60 procent světové produkce PET – což je asi dvojnásobek toho, co se používá v plastových lahvích – rozvoj dodavatelského řetězce pro polyesterová vlákna má potenciál výrazně ovlivnit globální požadavky na energii a zdroje,“ tvrdí americká oděvní značka. Nau, také známý tím, že upřednostňuje udržitelné tkaniny.

Recyklovaný polyester: nevýhody

1. Recyklace má svá omezení -Mnoho oděvů není vyrobeno ze samotného polyesteru, ale spíše ze směsi polyesteru a dalších materiálů. V takovém případě je obtížnější, ne-li nemožné, je recyklovat. „V některých případech je to technicky možné, například směsi s polyesterem a bavlnou. Ale stále je to na pilotní úrovni. Výzvou je najít procesy, které lze správně zvětšit, a my tam ještě nejsme,“ řekl Magruder pro Suston Magazine v roce 2017. Některé laminace a povrchové úpravy aplikované na tkaniny je také mohou učinit nerecyklovatelnými.

Ani oblečení, které je 100% polyester, nelze recyklovat navždy. Existují dva způsoby, jak recyklovat PET: mechanicky a chemicky. „Mechanická recyklace znamená vzít plastovou láhev, umýt ji, rozdrtit a poté přeměnit zpět na polyesterový čip, který pak prochází tradičním procesem výroby vláken. Chemická recyklace znamená odebrání plastového odpadu a jeho vrácení do původních monomerů, které jsou k nerozeznání od původního polyesteru. Ty se pak mohou vrátit do běžného systému výroby polyesteru,“ vysvětlil Magruder pro FashionUnited. Většina rPET se získává mechanickou recyklací, protože je to nejlevnější z obou procesů a nevyžaduje žádné jiné chemikálie než detergenty potřebné k čištění vstupních materiálů. „Tímto procesem však může vlákno ztratit svou pevnost, a proto je třeba jej smíchat s přírodním vláknem,“ poznamenává švýcarský federální úřad pro životní prostředí.

„Většina lidí věří, že plasty lze donekonečna recyklovat, ale pokaždé, když se plast zahřeje, degeneruje, takže následná iterace polymeru je degradována a plast musí být použit k výrobě produktů nižší kvality,“ řekla Patty Grossman, spoluzakladatelka Two Sisters Ecotextiles, v e-mailu na FashionUnited. Textile Exchange však na svých webových stránkách uvádí, že rPET lze recyklovat po mnoho let: „Oděvy z recyklovaného polyesteru mají za cíl být neustále recyklovány bez snížení kvality,“ napsala organizace s tím, že cyklus polyesterových oděvů má potenciál stát se „ systém s uzavřenou smyčkou“.

Ti, kteří následují Grossmanovu myšlenku, tvrdí, že svět by měl obecně vyrábět a spotřebovávat méně plastů. Pokud veřejnost věří, že vše, co vyhodí, lze recyklovat, pravděpodobně nebude vidět žádný problém ve spotřebě jednorázového plastového zboží. Bohužel se recykluje jen malá část plastů, které používáme. Ve Spojených státech bylo v roce 2015 podle americké agentury pro ochranu životního prostředí recyklováno pouhých 9 procent všech plastů.

Ti, kteří volají po méně oslavném pohledu na rPET, hájí, že módní značky a nakupující by měli být povzbuzováni k tomu, aby co nejvíce upřednostňovali přírodní vlákna. Koneckonců, i když výroba rPET vyžaduje o 59 procent méně energie než panenský polyester, stále vyžaduje více energie než konopí, vlna a organická i běžná bavlna, podle zprávy Stockholmského institutu pro životní prostředí z roku 2010.